乙型肝炎是由乙型肝炎病毒引起的以肝脏炎症损害为主要表现的一种传染性疾病.   乙型肝炎在经济发展水平较低、卫生条件较差的地区较易广泛流行。传染源主要是乙肝患者和乙肝病毒携带者。   乙肝患者常常表现为食欲不振、恶心厌油、呕吐、腹胀腹泻、疲乏，部分病人有发热、黄疸，约有半数患者起病隐匿，在体检时才能被发现。   由于感染乙肝病毒的数量、毒力和感染方式的不同，以及患者机体免疫状态、采取的防治措施的不同，患者感染乙肝病毒所形成的乙型肝炎的发病表现也不尽相同。急性肝炎可分为急性重症肝炎、亚急性重症肝炎、急性黄疸性肝炎和急性无黄疸性肝炎等。但乙肝病毒常导致慢性感染。慢性肝炎是指急性肝炎超过半年，或原有乙型、丙型、丁型肝炎或HBsAg携带史，本次又因同一病源再次出现肝炎症状、体征与肝功出现异常者。发病日期不明或虽无肝炎病史，但是肝组织病理学检查符合慢性肝炎，或根据症状、体征、化验以及B超检查综合分析，亦可做出相应诊断。以往分为慢性迁延性肝炎(简称慢迁肝)和慢性活动性肝炎。现在根据肝功能损害程度，慢性肝炎临床上分为轻度、中度、重度三类。慢性肝炎大多数患者病情反复波动，部分病例可演变为慢性重症肝炎，或肝硬化、肝癌，如果不采取积极的防治措施则预后不良。